Una avalancha o alud
es un deslizamiento brusco de material, mezcla de hielo, roca, suelo y vegetación
ladera abajo. Las avalanchas son el mayor peligro durante el invierno en las montañas,
pueden recorrer kilómetros, y provocar la destrucción total de la ladera y todo
lo que encuentre a su paso.
Un corrimiento de tierra,
también conocido como deslizamiento de tierra, es un desastre
estrechamente relacionado con las avalanchas, pero en vez de arrastrar nieve,
llevan tierra, rocas, árboles, fragmentos de casas, etc. Los corrimientos de
tierra pueden ser provocados por terremotos, erupciones volcánicas o
inestabilidad en la zona circundante. Los corrimientos de barro o lodo, también
conocidos como aluviones, son un tipo especial de corrimientos cuyo
causante es el agua que penetra en el terreno por lluvias fuertes, modificando
el terreno y provocando el deslizamiento.
Un hundimiento de tierra es una depresión localizada en la superficie
terrestre producida por el derrumbamiento de alguna estructura interna, como
una cueva. Suceden sin previo aviso y afectan a los edificios situados encima y
colindantes. En algunos casos no se sabe que tan profundos son y que hay al
fondo.
La ola de calor en Argentina de diciembre de 2013 fue un fenómeno que se produjo desde el 11 de diciembre de 2013 hasta el 2 de enero de 2014 en la zona norte y centro del país, así como también en el norte de la Patagonia. Fue la ola de calor más prolongada vivida en Argentina desde que se iniciaron los registros en 1906, afectando como mínimo 52 ciudades en todo el país. Por primera vez desde la creación del sistema de alarma por calor, rigió una alerta en nivel rojo por varios días consecutivos tanto para la ciudad de Buenos Aires como en la ciudad santafesina de Rosario que son las ciudades para las cuales se realiza un seguimiento por parte del Servicio Meteorológico Nacional de olas de calor.
Huracán
Es un viento de fuerza extraordinaria que forma un torbellino y gira en grandes círculos. El huracán suele originarse en las zonas tropicales y, desde el momento de su nacimiento, comienza a expandir su diámetro.
En este sentido, un huracán es un ciclón tropical o tifón; en otras palabras, es un sistema de tormentas que circula alrededor de un centro de baja presión y que genera fuertes vientos y lluvias. Se conoce como ojo del huracán al área de aire que circula en sentido descendente en el interior y que suele encontrarse libre de nubes.
Con respecto a la energía del huracán, ésta proviene de la condensación de aire húmedo. Cabe destacar que la violencia del viento hace que los huracanes puedan tener efectos destructivos y derrumbar ciudades completas.
Tornado
Es una masa de aire con alta velocidad angular (2-50 r.p.m.); su extremo inferior está en contacto con la superficie de laTierra y el superior con una nube cumulonimbus o, excepcionalmente, con la base de una nube cúmulus. Se trata del fenómeno atmosférico ciclónico de mayor densidad energética de la Tierra, aunque de poca extensión y de corta duración (desde segundos hasta más de una hora). Los tornados se presentan en diferentes tamaños y formas pero generalmente tienen la forma de una nube embudo, cuyo extremo más angosto toca el suelo y suele estar rodeado por una nube de desechos y polvo, al menos, en sus primeros instantes. La mayoría de los tornados cuentan con vientos que llegan a velocidades de entre 65 y 180 km/h, miden aproximadamente 75 metros de ancho y se trasladan varios kilómetros antes de desaparecer. Los más extremos pueden tener vientos con velocidades que pueden girar a 450 km/h o más, medir hasta 2 km de ancho y permanecer tocando el suelo a lo largo de más de 100 km de recorrido.
Entre los diferentes tipos de tornados están las trombas terrestres, los tornados de vórtices múltiples y las trombas marinas. Éstas últimas se forman sobre cuerpos de agua, conectándose a cúmulus y nubes de tormenta de mayor tamaño, pero se les considera tornados porque presentan características similares a los que se forman en tierra, como su corriente de aire en rotación en forma de embudo. Los tornados son detectados a través de radares de impulsos Doppler, así como visualmente por los cazadores de tormentas. Se les ha observado en todos los
continentes excepto en la Antártida. No obstante, la gran mayoría de los tornados del mundo se producen en la región estadounidense conocida como Tornado Alley y es seguida por elPasillo de los Tornados que afecta el noroeste, centro y sur de Argentina, centro y sur de Chile, sudoeste de Brasil, y sur de Paraguay y Uruguay, en Sudamérica. También ocurren ocasionalmente en el centro-sur y este de Asia, sur de África, noroeste y sudeste de Europa, oeste y sudeste de Australia y en Nueva Zelanda.
Existen varias escalas diferentes para clasificar la fuerza de los tornados. La escala Fujita-Pearson los evalúa según el daño causado, y ha sido reemplazada en algunos países por la escala Fujita mejorada, una versión actualizada de la anterior. Un tornado F0 ó EF0, la categoría más débil, causa daño a árboles pero no a estructuras. Un tornado F5 ó EF5, la categoría más fuerte, arranca edificios de sus cimientos y puede producir deformaciones estructurales significativas en rascacielos.
Cuando los incendios
escapan del control humano, alimentados por el clima, el viento y la maleza,
pueden calcinar hectáreas de tierra y consumir todo lo que encuentran a su paso
en cuestión de minutos.
Los incendios forestales se mueven a velocidades de hasta 23 kilómetros
por hora, acabando con todo lo que encuentran a su paso (árboles, maleza,
viviendas e incluso seres humanos). Deben darse tres condiciones para que un
incendio forestal se propague, algo que los bomberos llaman el triángulo de
fuego: combustible, oxígeno y una fuente de calor.
Si bien cuatro de cada cinco incendios son causados por el ser
humano, la naturaleza suele contribuir alegremente a avivar las llamas. El clima
seco y las sequías convierten la vegetación en combustible sequísimo e
inflamable; los vientos fuertes hacen que el fuego se extienda con rapidez; y
las temperaturas cálidas alientan esta combustión. Cuando estos factores se dan
a la vez, sólo es necesaria una chispa (en forma de rayo, incendio provocado,
un cable caído, una fogata o un cigarrillo) para desatar un incendio que podría
durar semanas y carbonizar decenas de miles de hectáreas.
Una inundación es la ocupación por
parte de agua de zonas que habitualmente están libres de esta, bien por
desbordamiento de ríos,ramblas por lluvias torrenciales, deshielo, por subida
de las mareas por encima del nivel habitual, por avalanchas causadas por
maremotos.
Las inundaciones fluviales son procesos naturales que se han producido
periódicamente y que han sido la causa de la formación de las llanuras en los
valles de los ríos, tierras fértiles donde tradicionalmente se ha desarrollado
la agricultura en vegas y riberas.
En las zonas
costeras los embates del mar han servido para modelar las costas y crear zonas
pantanosas como albuferas y lagunas que, tras su ocupación atópica, se han
convertido en zonas vulnerables.
La principal causa de las inundaciones
fluviales suelen ser las lluvias intensas, que la gravedad depende de la
región, que se producirá en función de diversos factores meteorológicos.
En el área mediterránea se da el
fenómeno de la gota fría, que es un embolsamiento de aire a muy baja temperatura
en las capas medias y altas de la atmósfera que, al chocar con el aire cálido y
húmedo que asciende del mar, provoca intensas precipitaciones y la posterior
inundación.
Subidas bruscas de temperatura pueden
provocar crecidas en los ríos por la rápida fusión de las nieves, esto se da
sobre todo en primavera, cuando el deshielo es mayor, o tras fuertes nevadas en
cotas inusuales, que tras la ola de frío se funden provocando riadas.
Es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego, los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.
La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede originar un fenómeno similar.
HIPOCENTRO (O FOCO): Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un terremoto.
EPICENTRO: Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego donde la intensidad del terremoto es mayor.
Se realiza a través de un instrumento llamado sismógrafo, el que registra en un papel la vibración de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duración. Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a través de la superficie terrestre y que producen la mayor vibración de ésta (y probablemente el mayor daño) y las centrales o corporales, que viajan a través de la Tierra desde su profundidad.
Tsunami
Es una serie de
olas procedentes del océano que envía grandes oleadas de agua que, en
ocasiones, alcanzan alturas de 30,5 metros, hacia el interior. Estos muros de
agua pueden causar una destrucción generalizada cuando golpean la costa.
Estas sobrecogedoras olas son
causadas normalmente por grandes terremotos submarinos en los bordes de
la placa tectónica; cuando el suelo del océano en un borde de la placa se eleva
o desciende de repente, desplaza el agua que hay sobre él y la lanza en forma de
olas ondulantes que se convertirán en un tsunami. Los tsunamis también pueden
estar causados por deslizamientos de tierra subterráneos o erupciones
volcánicas, incluso pueden ser lanzados, como ocurrió con frecuencia en la
Tierra en la antigüedad, por el impacto de un gran meteorito que se sumergió en
un océano.
Los tsunamis recorren el mar a
unos 805 kilómetros por hora, tan rápido como un avión a propulsión; a ese
ritmo pueden cruzar la extensión del Océano Pacífico en menos de un día.
En un océano profundo, las
olas de los tsunamis pueden parecer de solo unos centímetros; sin embargo,
conforme se aproximan a la costa y entran en aguas menos profundas, se
ralentizan y comienzan a crecer en energía y altura. Las partes altas de las
olas se mueven más rápido que sus bases lo que causa que se eleven
precipitadamente.
Normalmente la parte baja, la
que se encuentra bajo la cresta de la ola, llega a la costa primero; cuando
esto sucede, se produce un vacío que succiona el agua hacia el mar y deja
expuestos el puerto y el suelo. Esta retracción del agua es una señal de alerta
importante de un tsunami porque la cresta de la ola y su enorme volumen de agua
normalmente golpean la costa unos cinco minutos después, por lo tanto reconocer
este fenómeno puede salvar vidas.
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